Eric Demay

Alors que les Sénateurs entrent en finale de conférence contre les Sabres de Buffalo, notre chroniqueur sportif occasionel Jean-François Boucher nous donne un aperçu de cette troisième ronde:

Good, who’s next ? Ah crap, Buffalo.

Les choses à retenir pour cette série sont nombreuses. On peut commencer par se remémorer l’an passé, où les Sabres ont défait les Sénateurs en 5 matchs en 2e ronde. Aussi, lors du retour de la saison régulière, les deux équipes en question sont dans la même division et se sont affrontées 8 fois en saison régulière, les Sénateurs gagnant 5 de ces parties.

Autres points importants à tenir compte :

• En février dernier, durant un de leur concours, Chris Neil a frappé Chris Drury (un joueur étoile des Sabres) quelque peu durement. Une mêlée générale s’ensuit incluant les gardiens de but, ou Emery a planté Martin Biron. Même les entraîneurs y ont participée, quoique plus en engueulade que bagarre. Brian Murray, l’entraîneur des Sénateurs de 64 ans, était debout sur la bande et geulait. En général, on n’aime pas les batailles. Mais des fois durant une partie d’hockey c’est juste hot à voir¹. Les médias en font tellement un grand roman que c’est le premier sujet qui survient lorsqu’elles parlent de ces deux équipes dans la même phrase. C’est les batailles et la haine que ces équipes ont pour l’une et l’autre qui font la page couverture des sports.
• Chaque équipe a 4 trios de joueurs qui ont un bon coup de patin.
• Chaque équipe a une profondeur dans leur défense. Les 6 défenseurs (3 paires) de chaque club sont forts techniquement.
• Les Sabres ont été inconstants durant les séries. Même s’ils sont en finale de conférence en ce moment, ils ont eu des parties où ils ne ressemblaient pas au club qui a gagné le trophée du président, soit le titre du meilleur club en saison régulière. Comme les Sénateurs le savent trop bien, ce n’est pas le succès en saison régulière qui détermine les champions de la Coupe Stanley.
• En avantage numérique, les Sénateurs ont la cote. C’est une grosse partie du jeu car plusieurs buts sont comptés dans cette situation. On exprime en pourcentage l’efficacité des équipes de 1. Compter un but en avantage numérique (en moy. 16-24%) ou à l’inverse 2. Être capable de se défendre (et ne laisser passer aucuns buts) en infériorité numérique (en moy. 76-84%).
• Les Sénateurs ont eu une efficacité de 30% en avantage numérique contre les Sabres de Buffalo en saison régulière. Les Sabres, seulement 13%.
• Les Sénateurs ont (contre les Sabres de Buffalo) 3 buts en désavantage numérique et Buffalo en a 0.
• Les deux gardiens de but se sont vraiment prouvés efficaces durant les 2 premières rondes. Celui qui fera le plus de gros arrêts sortira gagnant de cette série.

Ma prédiction : Les Sénateurs sont trop puissants cette année. Je crois vraiment en leur chance cette année. Par le simple fait qu’ils ont dominé Buffalo dans le département des unités spéciales (avantages et désavanatges numériques), j’y vais avec les Sens en 6 parties.

1. Like the old joke: I went to a fight yesterday and a hockey game broke out.